La resistenza antimicrobica (AMR) è una delle principali cause di morte a livello globale, con un carico probabilmente superiore a quello dell’HIV o della malaria, secondo la valutazione più completa dell’AMR batterica fino a oggi pubblicata su ‘The Lancet’. I dati presentati in questa analisi sono sorprendenti: nel 2019 i decessi di 4·95 milioni di persone sono stati associati a infezioni batteriche resistenti ai farmaci. 1·27 milioni di decessi sono stati causati direttamente dall’AMR. Per la prima volta, lo studio fornisce stime per 204 paesi e territori, nonché dati sugli impatti regionali dell’AMR. Questo studio riporta anche i dettagli del carico di AMR per 23 agenti patogeni batterici – Escherichia coli è responsabile del maggior numero di decessi – e 88 combinazioni di agenti patogeni e farmaci, con Staphylococcus aureus resistente alla meticillina che causa il maggior numero di decessi. Questi nuovi risultati sono fondamentali per informare le decisioni politiche e la pratica clinica specifiche della posizione.
La minaccia di AMR è stata segnalata da tempo. E le misure necessarie per affrontare la resistenza antimicrobica – aumentare la consapevolezza pubblica, una migliore sorveglianza, una migliore diagnostica, un uso più razionale degli antibiotici, accesso ad acqua pulita e servizi igienici, abbracciare la One Health e investimenti in nuovi antimicrobici e vaccini – sono state costantemente raccomandate in rapporti come come The Lancet Infectious Diseases Commission on Antibiotic Resistance nel 2013 e il rapporto O’Neill nel 2016. Ci sono state alcune risposte degne di nota negli ultimi dieci anni. Il sistema globale di sorveglianza della resistenza e dell’uso antimicrobico è stato lanciato dall’OMS nel 2015. Nel 2015 è stato istituito il Fleming Fund (un programma di aiuti a sostegno di 24 paesi dell’Africa e dell’Asia per affrontare la resistenza antimicrobica). Nel dicembre 2021, i ministri delle finanze del G7 hanno rilasciato dichiarazioni a sostegno sviluppo di antibiotici.
Ma l’azione è stata episodica e irregolare, con conseguenti disuguaglianze globali nell’AMR. Secondo il nuovo studio, l’Africa subsahariana e l’Asia meridionale hanno il carico più elevato di resistenza antimicrobica, probabilmente a causa di alti tassi di infezione e mancanza di accesso agli antibiotici, aggravati da gravi lacune nei dati. L’innovazione è stata estremamente lenta. I vaccini sono disponibili solo per uno dei sei principali agenti patogeni descritti nello studio. La pipeline clinica per gli antibiotici è troppo piccola per affrontare la crescente emergenza e diffusione della resistenza antimicrobica. Molte ricerche hanno descritto il problema dell’AMR, ma non è stato fatto abbastanza per studiare le soluzioni o come cambiare la conversazione politica.
I leader nazionali ora hanno l’obbligo di spostare l’AMR in una posizione più alta nelle loro agende politiche. Gli sforzi di ricerca dovrebbero essere accelerati per affrontare i divari di conoscenza e innovazione e per informare le politiche e le pratiche. Occorre garantire l’accesso ad antibiotici efficaci. Soprattutto, la resistenza antimicrobica deve essere vista come una questione globale, che necessita di un piano coerente a livello globale con un approccio One Health. La resistenza antimicrobica è stata troppo spesso vista come un rischio astratto per la salute, una potenziale causa di malattia e morte in un momento futuro. Questo modo di pensare rende facile ignorarlo. Ma le nuove stime complete mostrano che l’AMR sta uccidendo un gran numero di persone ora. I danni dell’AMR sono con noi oggi. La pandemia di Covid-19 potrebbe persino accelerare il problema della resistenza antimicrobica a causa dell’abuso di antibiotici e delle prolungate degenze ospedaliere. Questo fatto richiede che le azioni per affrontare la resistenza antimicrobica siano intensificate con urgenza.
Bisogna cogliere un’opportunità immediata. Entro la fine dell’anno, il Fondo globale per la lotta all’AIDS, alla tubercolosi e alla malaria terrà il suo settimo incontro di rifornimento. È probabile che l’attenzione per invitare i donatori a investire rimanga sulle tre malattie che sono state il segno distintivo del suo successo. Tuttavia, il Fondo sta valutando attivamente come ampliare il proprio mandato in risposta a un contesto globale molto diverso, in particolare la necessità di ulteriori misure per rafforzare la preparazione alla pandemia e creare sistemi sanitari resilienti in un’era di crisi climatica. Il 2022 è anche il 20° anniversario dell’inizio del Global Fund. Ora è il momento giusto per rivedere il suo scopo fondamentale. Il Fondo è stato istituito per investire in programmi per porre fine alle malattie infettive che causano il maggior carico di malattie e decessi, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito. Si è dimostrato uno strumento altamente efficace per proteggere le popolazioni suscettibili da malattie prevenibili e curabili. L’attuale onere dell’AMR e la sua futura minaccia dovrebbero essere uno stimolo urgente per rivedere e ampliare la missione del Fondo globale. È giunto il momento che il Fondo consideri l’AMR una delle sue principali responsabilità. E i donatori dovrebbero investire generosamente in un Fondo così rinnovato e rinvigorito.
